06.07.2007
Карибское островное государство Антигуа и Барбуда теперь не одиноко в своем стремлении помешать США избежать выполнения неоднократных решений ВТО в спорах, касающихся введенных Вашингтоном ограничений на азартные игры в Интернете за границей.
Восемь членов, в том числе ЕС, Коста-Рика и Япония, до истечения крайнего срока 22 июня подали заявку о том, что они будут добиваться компенсации упущенной прибыли, которая потенциально составит миллиарды долларов, если США прибегнут к редко используемым процедурам Генерального соглашения по торговле услугами (ГАТС) для полного исключения азартных игр в Интернете из своих многосторонних обязательств по либерализации (см. Еженедельник <Мосты>, 30 мая 2007 года, http://trade.ecoaccord.org/news/wto/0602.htm).
В это время Антигуа объявила о том, что будет стремиться взыскать 3,443 миллиарда долларов США ежегодных ответных санкций против ряда американских патентов, авторских прав, торговых марок и другой интеллектуальной собственности, а также компаний, работающих в сфере услуг.
Комиссии ВТО по разрешению споров и Апелляционный орган в ряде своих решений соглашались с утверждением Антигуа о том, что многосторонние обязательства США по либерализации своих "рекреационных услуг" не позволяют им на законных основаниях закрыть крупнейший в мире рынок азартных игр в Интернете для операторов, расположенных за границей.
Вашингтон утверждает, что и не думал открывать свой рынок для трансграничных азартных игр при планировании графика реализации своих обязательств в ходе Уругвайского раунда, и таким образом его нельзя вынуждать к открытию этого сектора. По той же причине он утверждает, что изменение его обязательств в сфере услуг для того, чтобы окончательно заблокировать доступ к этому сектору, скорее будет являться уточнением, чем изменением, и не предусматривает выплату компенсации затронутым странам, как этого требует статья XXI ГАТС. На утверждение США о том, что запрет на азартные игры может быть обоснован в рамках правил ВТО, защищающих меры, направленные на охрану "общественной морали", Антигуа заявила, что компании, работающие в сфере азартных игр в Интернете на внутреннем рынке США, не сталкиваются с аналогичными ограничениями.
Попытки США ограничить азартные игры в Интернете, которые в октябре прошлого года достигли своего пика в виде нового закона, запрещающего компаниям, занимающимся кредитными картами, и финансовым учреждениям осуществлять транзакции с иностранными операторами азартных игр, уничтожили когда-то процветающую игорную индустрию Антигуа. Они также нанесли огромный ущерб компаниям-операторам ставок в Интернете во всем мире.
Это дело, в котором одна из самых маленьких экономик ВТО столкнулась с крупнейшей экономикой, воспринимается как проверка того, сможет ли система разрешения споров Всемирной торговой организации быть эффективной для маленьких стран, которые не могут ввести в качестве меры возмездия ответные тарифы.
В документе, где Антигуа подробно описывает планируемые санкции (WT/DS285/22), отмечается, что введение ответных мер против американских товаров и услуг окажет "непропорционально обратное воздействие" на его собственное население: 48,9% импорта товаров и услуг в эту страну приходится на США, но общая двусторонняя торговля составляет менее 0,02% общего экспорта США. Поэтому Антигуа утверждает, что осуществление ответных мер только в сфере услуг - например, путем запрета деятельности в стране некоторых американских компаний из сферы услуг - будет крайне неадекватной мерой, которая не сможет компенсировать потери 3,4 миллиарда долларов, о которых утверждает Антигуа.
Антигуа утверждает, что до того, как США заблокировали азартные игры за рубежом, этот сектор приносил свыше 10% ВВП и являлся наиболее быстро растущим сегментом экономики этой островной страны, вся экономика которой оценивается примерно в 900 миллионов долларов США.
Обычно правила ВТО дозволяют странам вводить ответные меры в сфере того соглашения ВТО, которое было нарушено - то есть санкции против товаров в случае спора по торговле товарами, против услуг - при споре по услугам, и так далее. Однако в случае, если эффективность этих мер сомнительна, правила позволяют странам "вводить перекрестные ответные меры" против других секторов, таких как интеллектуальная собственность. На практике это случается крайне редко: в 2000 году Эквадор получил право ввести санкции против интеллектуальной собственности ЕС на сумму 200 миллионов долларов, но решил не прибегать к этой мере.
Антигуа утверждала, что перекрестные ответные меры необходимы, поскольку ее игорная индустрия и экономика в целом будут по-прежнему нести серьезные убытки, если США не снимут свои ограничения на игорный бизнес. Поэтому она запросила разрешения на приостановление выполнения своих обязательств по ВТО в отношении защиты американских авторских прав, торговых марок, промышленного дизайна, патентов и данных, а также выполнения обязательств по либерализации в секторе услуг коммуникации.
Некоторые ученые-правоведы полагают, что перекрестные ответные меры в отношении интеллектуальной собственности могут в большей степени уравнять маленькие страны с крупными экономиками, чтобы вынуждать их выполнять требования ВТО. Однако даже если Антигуа получит право законно нарушать патенты, торговые марки и авторские права, принадлежащие США, произведенные таким образом законные копии смогут продаваться только на крошечном внутреннем рынке страны. Неясно, например, сможет ли Антигуа экспортировать копии лекарств, например, в ЕС, не нарушая при этом международных или внутренних правил.
Потенциальные издержки для США в связи с продолжением их нынешнего курса резко возросли в прошлом месяце, когда семь других членов уведомили ВТО о том, что они будут требовать компенсации, если Вашингтон изменит свои обязательства в отношении услуг. Список этих стран не разглашается, как и то, какую компенсацию они могут потребовать. Однако источники из игорной индустрии предполагают, что помимо Антигуа компенсацию могут потребовать ЕС, Коста-Рика, Индия, Канада, Макао, Австралия и Япония.
Запрет, введенный США, нанес тяжелый удар по игорным компаниям, расположенным в Коста-Рике и Соединенном Королевстве, которые потеряли бизнес и стоимость акций.
Марк Мендель (Mark Mendel), ведущий юридический консультант правительства Антигуа по этому делу, приветствовал запросы о компенсации. "Я думаю, что США будут вынуждены переоценить свои действия", - сказал он.
Мендель сказал, что данная Антигуа оценка потенциальных убытков в 3,443 миллиарда долларов США достаточно консервативна и предположил, что ЕС и другие страны могут затребовать значительно большие суммы. Он предположил, что в итоге это может настолько поднять размер компенсации, что США вынуждены будут столкнуться с изменениями в других, не связанных с игорной индустрией, секторах услуг, что повредит доступу к ключевым рынкам, только для того, чтобы защитить отечественный игорный сектор.
Каких-либо прецедентов, которые могли бы указать на то, к чему могут привести иски о компенсации, практически нет. Статья XXI ГАТС использовалась за всю историю ВТО только один раз, когда ЕС принял новые обязательства по открытию рынка в качестве компенсации за отмену определенных уступок, которые были предложены некоторым из десяти стран, присоединившимся к блоку в 2004 году. В теории, компенсация должна быть предложена в рамках ГАТС; в правилах не говорится о том, что это может быть сделано в соответствии с другими соглашениями ВТО.
С точки зрения процедуры, если правительства не смогут договориться о компенсации, они могут добиваться арбитража.
Мендель утверждал, что Антигуа по-прежнему желала обсудить решение проблемы с Вашингтоном, но "натолкнулась на каменную стену" в ведомстве торговогопредставителя США.
Источник : « Мосты » №24, 6 июля 2007 г . по c сообщениям МЦТУР ; "Costa Rica Joins Growing list of WTO members for USA Online Poker Online Gambling Ban Compensation," POKERPAGES.com, 24 июня 2007 года ; "US faces seven compensation claims in WTO online gambling case," CASINO CITY TIMES, 25 июня 2007 года .