01.06.2007
Антигуа и Барбуда обратилась к другим странам-членам ВТО с просьбой оказать на США давление во избежание уклонения этой страной от соблюдения судебных решений по иску, связанному с ограничениями со стороны Вашингтона на азартные игры на Интернет-сайтах, находящихся за пределами США.
Третейская группа по разрешению споров в ВТО и Апелляционный орган, приняв ряд решений, согласились с жалобой Антигуа, что многосторонние обязательства США, связанные с либерализацией отрасли "услуг в сфере развлечений" мешают стране юридически закрыть свои границы для иностранных владельцев казино, размещенных в Интернете. США настояли на том, что будут использовать барьеры и далее, что побудило Антигуа подвергнуть сомнению действенность урегулирования споров в ВТО для малых экономик.
4 мая, в необычной попытке увязать ограничения с требованиями ВТО, Вашингтон объявил о намерении использовать процедуры Генерального Соглашения по торговле услугами для изменения своих многосторонних обязательств по либерализации. Данный шаг был предпринят с целью явного исключения азартных игр в Интернете (Еженедельник <Мосты>, 9 мая 2007 г., http://trade.ecoaccord.org/news/wto/0504.htm .
Вашингтон утверждал, что никогда не собирался открывать рынок США для международных азартных игр, намечая свои обязательства в ходе Уругвайского раунда, и поэтому не должен подвергаться наказанию. В этой связи США заявили, что не обязаны предоставлять компенсацию странам, которые могли бы однажды пострадать от таких изменений, несмотря на то, что Статья XXI ГАТС требует этого от стран-членов, которые вносят изменения в принятые на себя обязательства. США предприняли попытку оправдать свои ограничения, утверждая, что они необходимы для защиты общественной морали - что при определенных обстоятельствах разрешено по правилам ВТО.
22 мая 2007 г. на заседании Органа по разрешению споров посол Антигуа Джон Эш подверг решительной критике данный шаг со стороны США. "Есть что-то совершенно неправильное в подходе, когда после растянувшейся на годы длительной и трудной борьбы по решению спора в ВТО член, нарушивший обязательства, может, в конечном счете, избежать последствий. Для этого нужно лишь отказаться от обязательства, которое послужило основанием для иска", сказал он.
Эш призвал всех членов ВТО потребовать компенсации от США, так как стремились закрыть сектор, отметив, что для этого шага не обязательно затрагивать существующие в Интернете азартные игры. "Мы не только считаем, что члены должны выставить иски с требованием компенсации в качестве [защиты] экономического интереса стран, мы также верим в важность затруднения данного процесса для Соединенных Штатов, насколько это возможно ", - подчеркнул он.
Марк Мендел, ведущий адвокат правительства Антигуа в данном деле, сказал, что оба аргумента США не являются достаточными. Прежде всего, он отметил, что десяток членов ВТО, включая государства ЕС и Сенегал, сумели явно исключить международные азартные игры из их обязательств в отношении услуг в ходе Уругвайского раунда (наряду с 80 дополнительно исключенными региональными услугами). США не пошли на это, и при этом это не ставили условием доступа на рынок для иностранных игорных компаний соблюдение местных требований лицензирования. Это обеспечило владельцам казино из Антигуа беспрепятственный доступ - пока США не начали изменять свою политику. Фактически, до 1998 г. американские чиновники даже встречались с их коллегами из Антигуа, чтобы обсудить способы улучшения регулирования в секторе. Что касается защиты общественной морали, то, как добавил Мендел, данный аргумент также носит сомнительный характер, с учетом того, что новый закон США, касающийся азартных игр, принятый в октябре прошлого года, не содержит никаких ограничений на азартные игры в Интернете в пределах отдельного штата, например, Калифорнии. При этом запрещаются все финансовые сделки в данной сфере, если тотализатор находится в другом штате США или другой стране. Действительно, в США имеется собственная крупная отрасль азартных игр с дистанционным доступом. "Все аргументы в отношении мер, принимаемых США, были основаны на том, что дистанционные азартные игры - это нечто нехорошее", сказал Мендел. "Бессмысленно заявлять о том, что сущность азартных игр изменяется в худшую сторону, как только они приобретают международный характер".
Запрос США об изменении обязательств в отношении услуг был направлен членам ВТО 8 мая. Согласно стандартным процедурам, в их распоряжении 45 дней, т.е. до 22 июня они могут подать иск о компенсации. До настоящего времени ни одна из стран не выступила с таким иском.
Г-н Мендел подчеркнул, что "если ЕС, где находится целый ряд размещенных в Интернете британских игорных компаний, которые из-за нового закона были вынуждены прекратить свою деятельность в США, подаст такого рода иск, то США "будет очень непросто попытаться изменить взятые на себя обязательства".
Тем временем, Антигуа будет продолжать свои усилия с целью заставить США выполнить принятые решения. Несмотря на то, что большинство видов ответных мер со стороны острова с восьмидесятитысячным населением, вероятно, было бы незаметным для США - и вредным для страны - Мендел заявил, что Антигуа может попытаться возместить ущерб, нанесенный стране, приняв "адекватные ответные меры" в отношении американской интеллектуальной собственности, в дополнение к некоторым услугам, например телекоммуникаций. Ожидается, что страны вначале должны искать санкции в той же самой отрасли, где имело место нарушение - тарифы на товары, обязательства по обеспечению доступа на рынок услуг - правила ВТО позволяют им искать компенсацию в других сферах, например, интеллектуальная собственность, если это приведет к большей вероятности соблюдения требований.
В ходе встречи 22 мая 2007 г. Эш повторил членам ВТО, что его правительство больше всего хотело бы взаимоприемлемого компромисса. Однако он сказал, что "США никогда не вели с нами никаких обсуждений с целью урегулирования или поиска компромисса. Забудьте о своем требовании и оставьте нас в покое - было единственным решением, которое нам когда-либо предлагали Соединенные Штаты".
Согласно правилам ГАТС, страны, изменяющие свои обязательства в отношении услуг должны, по крайней мере, попытаться достичь сопоставимого уровня их полной либерализации. Информированные источники сообщают, что для Антигуа может быть приемлемым, если США договорятся об отмене своих обязательств по либерализации азартных игр, и при этом не изменится доступ для находящихся в Антигуа компаний.
По сообщению агентства Ассошиэйтед Пресс, доходы от азартных игр в Интернете в Антигуа снизились до 130 млн. долл. США по сравнению с 1 млрд. долл. США семь лет назад.
Источник: «Мосты» № 19, 1 июня 2007 г. по сообщениям МТЦУР; "Интриги привели к усилению спора между США и Антигуа в отношении азартных игр в Интернете", АССОШИЭЙТЕД ПРЕСС, 22 мая 2007 г.