№ 7 Май 2008 г.
Рост популярности биотоплива может наносить вред окружающей среде, утверждают две статьи, опубликованные в журнале «Сайенс».
Ранее считалось, что благодаря растительному происхождению биотопливо имеет нулевой баланс выбросов углерода. Новые исследования доказывают, что этот подход слишком упрощен и не учитывает углеродных затрат, связанных с изменениями землепользования.
Обе статьи рассматривают пахотные угодья. По результатам первого исследования, превращение дождевых лесов или степей в плантации для биотопливных культур высвобождает намного больше диоксида углерода, чем может быть поглощено растениями. По словам автора второй статьи, аналитика из Принстона Т. Серчинжера, к сходным результатам приводит и переориентация продуктивных сельскохозяйственных угодий на выращивание культур для биотоплива.
После публикации этих статей экологи направили президенту США письмо с просьбой разработать новую политику, «не допускающую использования продуктивных лесов, степей и пашен под биотопливные культуры». Законы, принятые в 2007 г ., направлены на двукратное увеличение производства этанола из кукурузы в течение последующих 10 лет.
Организация Объединенных Наций объявила о создании комиссии для анализа результатов исследований, отметив, что использование биотоплива идет на пользу окружающей среде. Президент Ассоциации возобновляемого топлива Б. Динина заявил, что, несмотря на полученные результаты, «биоэтанол и его аналоги являются единственным видом топлива, позволяющим решить вопросы энергобезопасности и защиты окружающей среды».
Серчинжер полагает, что культивирование сахарного тростника на месте тропических пастбищ окупит первичные углеродные затраты всего за 4 года. Но срок увеличится в 10 раз, если из-за смены землепользования фермеры Бразилии начнут вырубать лес для новых пастбищ.
«Эти статьи выявляют риски непредвиденных последствий субсидирования и санкционирования выращивания биотопливных культур, – отметила Т. Лан, эксперт Глобальной инициативы по субсидиям. – Выводы Серчинжера чрезвычайно важны, особенно в отношении стандартов на биотопливо, разработка которых без учета косвенных выбросов парниковых газов от смены землепользования так же эффективна, как перестановка кресел на “Титанике”».