Октябрь 2010 г. Выпуск 6
Чуть больше двух лет прошло с момента присоединения Украины к ВТО, но она уже активно пользуется преимуществами членства, отстаивая свою позицию на переговорах раунда Доха. Похоже, что настал черед и для тестирования механизма разрешения споров: в июле 2010 г. Украина инициировала рассмотрение своего первого торгового дела в Органе по разрешению споров.
Предметом спора является налоговый режим, используемый Арменией в отношении табачных изделий и алкогольных напитков. Напомним, что в начале апреля 2010 г. в ходе рассмотрения «Обзора торговой политики Армении» ЕС и Украина заявили, что режим взимания НДС и акцизов на табачные изделия нарушают нормы ВТО, и призвали Армению незамедлительно привести свой налоговый режим в соответствие с нормами и принципами ВТО. Представитель Армении тогда же отметил, что Правительство «принимает срочные меры для решения этих проблем». ( Подробнее об «Обзоре торговой политики Армении» читайте в «Мостах», выпуск 3, май 2010 http://ictsd.org/i/news/bridgesrussian/76776/ )
Спустя три месяца, видимо, так и не дождавшись удовлетворительного решения обозначенных проблем, Украина обратилась к Армении с официальным запросом о проведении двусторонних консультаций о мерах, которые влияют на импорт и внутренние продажи сигарет и алкогольных напитков. В своем запросе ( документ ВТО WT/DS411/1 от 22 июля 2010 г.) Украина указала, что отдельные применяемые Арменией меры нарушают нормы cоглашений ВТО и обязательства, которые взяла на себя эта страна при присоединении к ВТО.
Армения не откликнулась на просьбу о проведении консультаций, и Украина подала запрос об учреждении третейской группы ( документ ВТО WT/DS411/2/Rev.1 от 8 октября 2010 г.) , в котором она перечислила допущенные Арменией нарушения положений международных договоренностей.
В частности, Украина отметила, что в отношении ряда товаров, в том числе сигарет, Армения применяет фиксированный налог, который включает в себя НДС, акциз и таможенную пошлину. Согласно Закону Армении «О фиксированных выплатах за табачную продукцию», фиксированная ставка этого налога составляет 4750 драм за 1000 сигарет местного производства и 6500 драм за 1000 импортных сигарет. Киев считает, что Ереван защищает национальных производителей табачной продукции, предоставляя более благоприятный налоговый режим товарам внутреннего производства и нарушая таким образом параграфы 1, 2 и 4 статьи III ГАТТ–1994 и параграф 72 Доклада Рабочей группы по присоединению Армении к ВТО ( документ ВТО WT/ACC/ARM/23 от 26 ноября 2002 г. ).
В запросе указывается также, что Армения превысила ставку связанного импортного тарифа на сигареты, нарушив статью II.1 ГАТТ–1994 и параграф 53 Доклада Рабочей группы. В процессе присоединения к ВТО Армения обязалась не применять импортный тариф на сигареты выше 15%. Тем не менее, взимаемая таможенная пошлина на сигареты в размере 8,5% от фиксированного налога 6500 драм, по мнению Украины, эквивалентна применению пошлины размером до 24%.
Кроме того, Украина отметила, что Армения дискриминирует импортную алкогольную продукцию: размер акциза на армянский алкоголь меньше, чем на украинские аналогичные или непосредственно конкурирующие или заменяющие товары. Украина указала, что такая мера нарушает принцип национального режима, предусмотренный в статье III ГАТТ–1994 и параграфы 70 и 72 Доклада Рабочей группы по присоединению Армении к ВТО.
Начиная с 2000 г. акцизные ставки для армянских производителей и импортеров табачной продукции были различными. Желая поддержать местные компании в условиях финансового кризиса, в 2008 г. армянский парламент пошел на еще большее расширение вилки акцизных ставок, и уже в следующем году разница составляла 38%. По итогам 2009 г. импорт сигарет в Армению снизился на 30% в натуральном выражении, а производство армянских сигарет выросло на 17%, доля рынка местных производителей увеличилась с 45% до 57%.
Похожая практика использовалась также на рынке алкогольных напитков: акциз для импортеров вырос на 100%.
Решение о выравнивании ставок акцизов было принято армянским парламентом после того, как Украина инициировала рассмотрение спора в рамках ВТО. Как сообщает газета « РБК daily» , поводом для этого стала жалоба отраслевого союза «Укртабак», который обратился в правительство Украины с просьбой защитить интересы украинских производителей табака.
Президент Армении Серж Саргсян подписал 21 октября 2010 г. изменения и дополнения в законы «Об акцизном налоге» и «О фиксированных выплатах за табачную продукцию». Принятые законодательные акты нацелены на приведение режима налогообложения Армении в соответствие с ее обязательствами в ВТО.
Ставка фиксированного налога на табачную продукцию будет постепенно повышаться до 2014 г., за счет чего произойдет выравнивание размера налога на продукцию местного производства и импортные товары. Предполагается, что Закон «О фиксированных выплатах за табачную продукцию» прекратит действовать с 1-го января 2014 года.
Заместитель Министра финансов Армении Сурен Караян пояснил: «С 1-го января 2011 г. планируется сократить различие между ставками фиксированных выплат для местного производителя и импортера табачной продукции, а также приравнять размеры акцизного налога для местных производителей и импортеров».
По его словам, с начала 2011 г. планируется также приравнять размер акцизного налога, применяемого для местных производителей водки и импортеров этого товара, установив его на уровне 30% от таможенной стоимости за один литр, но не менее чем 500 драмов. На настоящий момент акцизный налог на импортную алкогольную продукцию составляет 600 драмов, а на местную – 380 драмов.
Представительство компании Philip Morris Management Services B.V. в Армении поддерживает приведение размеров налоговых ставок в соответствие с международными обязательствами Армении и отмечает, что более высокая ставка акцизного налога на импортные сигареты не соответствует требованиям ВТО и игнорирует положения договоров о свободной торговле, которые Армения подписала с 13-ю странами, в том числе Украиной и Россией.
Запрос Украины об учреждении третейской группы был включен в повестку заседания Органа по разрешению споров 26 октября 2010 года. По информации Секретариата ВТО, при рассмотрении этого пункта повестки заседания выступили только представители Украины и Армении. Украина представила свой запрос, а представитель Армении заявил, что Правительство надеется интенсифицировать двусторонние консультации с Украиной для решения этого спора и поэтому блокирует украинский запрос.
Если украинская сторона будет настаивать на учреждении третейской группы, то ее второй запрос будет удовлетворен на следующем заседании Органа по разрешению споров, который запланирован на 23 ноября 2010 года. Причем Армения не сможет заблокировать этот запрос Украины.
Если же стороны спора найдут компромиссное решение, то они смогут прекратить процедуру рассмотрения спора, направив соответствующую нотификацию в Орган по разрешению споров.
Источники: «Президент Армении подписал поправки в Закон “Об акцизном налоге”», агентство «АРКА», 21 октября 2010,; «Табачные корпорации помогли русской водке», Денис Пузырев, “РБК daily”, 19 октября 2010; «Philip Morris за уравнивание налоговых ставок для армянских производителей и импортеров», PanARMENIAN.NET, 8 октября 2010